Gunilla von Schmeeren är nybliven änka och har ärvt sin makes anrika bokförlag Gyllendufva, som trots prestigefylld utgivning lider av stora ekonomiska problem. Gunilla har aldrig haft ett jobb, men hur svårt kan det egentligen vara att driva ett förlag? Hon anställer den erfarna förläggaren Petra, och flyttar förlaget till en liten lokal i det charmiga kvarteret Kronan. Tillsammans med Petra och den lilla förlagshunden Ranelid tar sig Gunilla an konkurrenter, agenter, och mer eller mindre talangfulla författare.

Solveig Brygge är världens ensammaste succéförfattare. Hur mycket hon än försöker verkar hennes försök att knyta vänskapsband inte riktigt nå fram. En dag får hon chansen att ta över som butikschef i Månas kristallbod i kvarteret Kronan. Men kollegan Dennis är inte den vän hon hoppats på, och snart leder ett ändrat horoskop till en härva av missförstånd, bortsprungna katter och inställda fikastunder.

På äldreboendet Pärleporten känner Vera Liljeqvist att hon vid 87 års ålder äntligen har hittat hem. Hela boendet är i behov av renovering men det är inte så viktigt när man har hittat vänner för livet. Vera och de andra på äldreboendet gör det bästa av situationen. De pysslar i växthuset, fikar nybakta saffransbullar och dricker specialkryddad snaps. Ända tills en råttinvasion tvingar dem att tillfälligt flytta ut. För att lugna hyresgästerna fortsätter vårdbiträdet Birk att repetera årets luciatåg mitt i flyttkaoset. Vera inser att cheferna på äldreboendet döljer mer än bara råttor och mögelfläckar. Om hon inte avslöjar deras planer kan boendets traditionsenliga julfirande och resten av hennes liv ödeläggas. Till sin hjälp tar hon den neurotiske men godhjärtade Birk.

Julstämning råder i kvarteret Kronan och dess gulliga butiker med julbelysning, gran och marknad på torget intill. Adventsmyset inne på det prisbelönta bageriet Surdegen är dock allt annat än muntert. I nitton år har Sirpa, som äger bageriet, vunnit pepparkakshustävlingen på Finlandsfärjan. Nu drömmer hon om den tjugonde raka segern och har för ändamålet tryckt upp jubileumströjor. Den storslagna julskyltningen, med guldpokalen i centrum, är planerad in i minsta detalj. Men ingenting går som det är tänkt i år. Höfterna krånglar, konkurrensen är hårdare än vanligt och mitt i allt dyker en praktikant upp. Pixie är hårt sminkad i svart och stjäl Sirpas fokus. Det som skulle bli la grande finale ser ut att bli ett fullskaligt fiasko. Men kanske är det till slut Pixie som blir Sirpas räddning?